陰と陽は、いつも同じ状態ではありません。例えば、気節の変化をみてみますと、春から夏にかけては、陽気がどんどん強くなっていきます。それと同時に陰気はどんどん弱くなっていきます。陰陽消長は陰陽対立とよく似た概念ですが、陰陽対立は、陰陽の性質について述べた物で、陰陽消長は、陰陽の変化について述べたものです。